El càncer

El càncer és un conjunt de 200 malalties caracteritzades per una modificació en les cèl·lules –alteracions en el seu material genètic– que originen divisions i creixement descontrolat fins a formar un tumor. Quan aquest esdevé maligne viatgen a través de la sang i el líquid limfàtic afectant a altres òrgans i provocant el que s’anomena metàstasi. Aquestes alteracions poden ser causades per agents externs perjudicials, com ara les radiacions, els productes químics (per exemple del tabac), agents infecciosos… però també es poden produir a causa d’errors no corregits durant la replicació del material genètic.

Segons la Organització Mundial de la Salut (OMS), l'any 2008 el càncer va causar 7’6 milions de morts (aproximadament un 13% de les defuncions mundials). Entre els més mortífers trobem el càncer de pulmó, d’estomac, de fetge, de colon i de mama. Malgrat que les investigacions cada vegada estan més avançades i s’ha millorat molt l’efectivitat de la quimioteràpia i de la radioteràpia així com de les intervencions quirúrgiques, un 30% de les morts estan directament relacionades amb factors derivats de la conducta humana i de la dieta –índex de la massa corporal elevat, ingesta reduïda de fruites i verdures, falta d’activitat física, consum d’alcohol i, sobretot, consum de tabac, causant del 22% de les morts per càncer i del 71% de les defuncions per càncer de pulmó–.

Pel que fa la incidència del càncer a Catalunya, un de cada dos homes i una de cada tres dones desenvoluparà càncer al llarg de la seva vida, i actualment hi viuen uns 110.000 ciutadans diagnosticats en els darrers 5 anys que lluiten dia a dia per fer-li front. El número de defuncions total per càncer ascendeix a 9.842 homes i 5.882 dones l’any, i les previsions no són esperançadores, doncs en els propers anys s’espera una estabilització de la tendència de creixement en el nombre de casos diagnosticats. Aquest augment s’explica per l’envelliment de la població catalana i l’exposició a alguns factors de risc, entre els quals destaquen el tabac i l’obesitat.

La Generalitat de Catalunya i el Departament de Salut promouen, a través de diverses campanyes, aquells consells més eficaços per prevenir el càncer. Tot i així, davant de qualsevol símptoma (aparició d’un nòdul, afonia persistent, hemorràgies sense causa aparent, taques a la pell, pèrdua de pes no justificada…)  recomanen visitar el metge de capçalera.

No oblidem que el càncer és una lluita de tots i que només amb l’esforç conjunt podrem plantar-li cara.